Desde que los expertos en informática y bioquímica de la Universidad de Washington iniciaran el proyecto “Foldit” en 2008, dedicado a conocer el potencial del cerebro humano de los jugadores a la hora de generar estructuras proteínicas y su plegamiento, alrededor de 60000 usuarios alrededor del mundo han formado parte de la investigación.

Los resultados son sorprendentes, ya que se ha demostrado que el cerebro humano esta más capacitado que los clúster de ordenadores a la hora de resolver problemas muy complejos, que requieren de una visión a largo plazo y de adaptación a un entorno variable, de acuerdo con la publicación hecha en la revista Nature.

El principal director de la investigación, el doctor Zoran Popovic nos indica: “La verdadera pregunta que tienen los científicos en mente es sí de verdad este hecho aporta algo útil hablando en términos de resultados. Espero que los resultados acaben convenciendo a todos aquellos científicos de que los juegos pueden llegar a tener un papel fundamental en la investigación científica, no solo practica sino también teórica”.

Debemos tener en cuenta que solo en el cuerpo humano, existen más de 100000 tipos de proteínas, integrando las células y determinando la velocidad de reacción de los procesos químicos. Mientras que ya se han descubierto las secuencias genéticas de algunas de estas proteínas, se sigue trabajando para entender las reglas de plegamiento que influyen en el proceso de creación de formas más complejas, vitales para la actividad biológica.

Miles de ordenadores están calculando como las fuerzas físicas influyen en el plegamiento de una proteína. Pero los ordenadores no siempre superan a los humanos, así que se decidió crear este proyecto con la intención de analizar el potencial de un “clúster de cerebros humanos”, sin necesidad de conocimientos previos de biología, solo haciendo uso de su razonamiento.

El juego se compara con “tetris”, solo que aquí los jugadores deben tener en cuenta la energía que condiciona el plegamiento de proteínas, haciendo uso del programa “Roseta” (desarrollado en la misma universidad) capaz de calcular, literalmente, trillones de posibles orientaciones para las cadenas de aminoácidos que integran las proteínas.

Algunos de vosotros os preguntareis si este estudio tendrá alguna aplicación práctica a corto plazo y el hecho es que los investigadores no solo están usando Foldit como una plataforma de análisis, sino también como un sistema de generación de estructuras, actualmente inviables, dedicadas a la generación de nuevos fármacos o catalizadores enzimáticos. El equipo de investigadores señala que incluyendo estructuras especificas en el juego y con la ayuda de una capacidad de procesamiento tan vasta, solo es cuestión de tiempo que se logre estabilizar cualquier proteína.

“Estamos aprendiendo mucho acerca de cómo funciona la inteligencia humana colectiva y su potencial, así como las posibilidades a la hora de resolver complejos problemas usando un gran grupo de personas” Comenta Zoran Popovic “Ahora mismo estamos trabajando con problemas relacionados con las técnicas de predicción de estructuras  mediante una competición entre uno de los superordenadores mas avanzados y los jugadores”.

Si os interesa el juego y queréis conocer más, solo tenéis que entrar en Foldit.blog

Esta es una de las imágenes tomada por un jugador, donde se puede apreciar como ha conseguido estabilizar una estructura espiralizada, para poder ajustarla al resto de la proteína.

Twitter Meneame Delicious Technorati Digg Facebook