Antes de comenzar a trabajar con 3D Studio es importante configurar la escena estableciendo el sistema de unidades que se va a emplear así como la unidad de medida adecuada para la misma.

Este es un aspecto muy importante a la hora de crear la escena ya que si se establece una unidad de medida adecuada posteriormente se podrá cambiar a otra unidad sin que la escena se modifique. Además el asignar una unidad de medida correcta a una escena permite que se pueden añadir a la escena objetos creados en otras escenas con una unidad distinta. 3D Studio transforma la medida en función de la unidad establecida de modo que, por ejemplo, se puede dibujar parte de la escena en metros y parte en centímetros o añadir a la escena en metros objetos dibujados en una escena en centímetros.

Son dos las unidades que hay que establecer en la escena:

• Unidades del sistema: este valor determina cómo 3D Studio se relaciona con la información de distancia que se introduce en la escena, controlando el margen de error de redondeo.
• Unidades de pantalla: establece la unidad de medida empleada para la realización de la escena.

Esta opción determina cómo 3D Studio se relaciona con la información de distancia que se introduce en la escena. También determina el margen de error de redondeo.

Un vez establecida la unidad que se cree conveniente para el tipo de escenas que se van a crear, se recomienda no cambiar este valor salvo cuando se modelan escenas muy grandes o muy pequeñas en relación a la unidad establecida.

Este valor se almacena en la configuración del sistema por lo que se mantendrá en todas las escenas en las cuales se trabaje.

Los pasos a seguir para establecer la unidad del sistema que se cree adecuada son:

1. Seleccionar la opción Personalizar del menú Preferencias, se mostrará el cuadro de diálogo Configuración de preferencias.
   
2. Hacer clic sobre la ficha General.
3. En el apartado Escala de unidades del sistema seleccionar la unidad de medida habitual, en nuestro caso metros.
4. Finalmente hacer clic en Aceptar.

Determina el sistema de medida así como la unidad utilizada para medir la geometría de la escena. Estas unidades se pueden modificar durante la creación de la escena, actualizándose todas las medidas al nuevo sistema de unidades que se indique.

Los pasos a seguir para establecer o modificar las unidades de pantalla son:

1. Seleccionar la opción Establecer unidades del menú Preferencias. Se mostrará el siguiente cuadro de diálogo.
   
2.  Seleccionar la opción Sistema métrico y en la lista desplegable la unidad de medida que se crea conveniente para la escena.
3. Finalmente hacer clic en Aceptar.

Se denomina cuadrícula inicial a los tres planos formados por el sistema de coordenadas universal, los cuales ayudan a la ubicación de los objetos en la escena.

Esta cuadrícula se pude mostrar u ocultar pero no se puede modificar su orientación. Es importante tener visible la cuadrícula ya que es una buena referencia para la creación de la escena.

Los pasos a seguir para mostrar u ocultar la cuadrícula son:

1. Hacer clic con el botón derecho del ratón sobre el nombre del visor en el cual ocultar o mostrar la cuadrícula.
2. En el menú contextual que se muestra seleccionar la opción Mostrar cuadrícula. Si la cuadrícula está visible se oculta y viceversa.

En cada uno de los visores únicamente se muestra uno de estos planos, el paralelo a la vista que haya en el visor. Su aspecto es el de una matriz de líneas horizontales y verticales equidistantes que determinan cuadrados de distintas medidas.

Los distintos colores de las líneas determinan:

• Color negro: representa la proyección de los planos XY, YZ o ZX respecto al plano paralelo a la vista que muestra el visor. La intersección entre ellos establece el origen de coordenadas (0,0,0).
• Color gris claro: representa la división principal de la cuadrícula y determinan el tamaño de la cuadrícula.
• Color gris oscuro: representa una segunda división de la cuadrícula un número de veces determinado mayor que la división principal.

Los pasos a seguir para configurar el tamaño de la cuadrícula inicial son:

1. Seleccionar la opción Configuración de cuadrícula y ajustes del menú Preferencias.
2. En el cuadro de diálogo que se muestra hacer clic sobre la solapa Cuadrícula inicial, el aspecto del mismo será el que muestra la siguiente imagen.
   
3. En el apartado Espaciado de cuadrícula indicar la distancia entre las líneas horizontales y verticales de la cuadrícula inicial.
4. En el apartado Líneas principales cada n indicar cada cuantas líneas se va a mostrar una resaltada (en color gris oscuro).
5. Finalmente cerrar el cuadro de diálogo.

El espaciado de cuadrícula que se ha indicado no tiene por qué ser el que se visualice en el visor ya que si se está visualizando la escena desde lejos el representar la cuadrícula con ese valor supondría una gran densidad de líneas que impedirían ver correctamente la escena. Es por ello que el tamaño de la cuadrícula dependerá del punto de vista establecido en el visor y se actualizará al modificar el mismo.

Por ejemplo: si se establecen los valores de 5 en Espaciado de cuadrícula y 5 en Líneas principales cada n la división inicial de la cuadrícula será de 5, la segunda división de 25 (5x5), la tercera de 125 (25x5) y así sucesivamente. Por tanto la cuadrícula tendrá un tamaño de 5, 25 o 125 en función de lo cerca o lejos que se visualice la escena.

Si la opción Inhibir subdivisión inf. espaciado cuad. del cuadro de diálogo Configuración de cuadrícula y ajuste está activada, la cuadrícula no tendrá un valor inferior al establecido en Espaciado de cuadrícula por lo que si visualiza la escena desde muy cerca puede ocurrir que no se visualicen líneas de cuadrícula. En caso de estar desactivada se produciría la división de la cuadrícula inicial.