“El poder tiende a corromper, el poder absoluto corrompe absolutamente” Lord Acton.

    La definición más sencilla de poder la encontramos en la capacidad que tiene A para influir en la conducta de otro elemento denominado B, de tal forma que este último haga o deje de hacer algo que no realizaría de otro modo. Si un jefe (A) influye en un trabajador (B) para que el segundo haga algo que de otro modo no llevaría a cabo.

    Este poder tiene como características principales la relación que les mantiene unidos a ambos, que se basa en una dependencia mutua con respecto a los recursos de los que cada parte dispone y son necesarios para la otra, por lo que la libertad para tomar decisiones depende en gran medida del poder que unos tienen sobre otros, y viceversa.  El trabajador no puede vivir si su trabajo, pero el jefe no puede realizar ciertas actividades sin su empleado.

    La relación de poder puede variar a lo largo del proceso ya que pueden verse modificadas variables como la situación de la empresa, la tensión interna de cada parte y otras.

    Todo lo anterior lo basamos en la dependencia que uno tiene sobre otro, o mejor dicho, que uno tiene sobre los recursos de otro. Esa es la base de la relación, ya que si no existiera dicha dependencia, el intercambio no tendría razón de ser.

    Si se considera que de entre todas las alternativas posibles la relación con los elegidos es la más beneficiosa para nosotros, entonces es cuando se inicia la negociación teniendo en cuenta, por un lado,la escasez, importancia e insustituibilidad de los recursos, que nos llevan a la competir por ellos, y por otro, una asignación desigual de dichos recursos, que derivará en el intercambio necesario para un beneficio mutuo.

     Por lo tanto, cuanto mayor sea el margen del que disponemos para conseguir esos recursos en otros lugares, mayor será la libertad para tomar decisiones, realizar propuestas y tener la tranquilidad al negociar, sabiendo que hay más formas de saciar nuestras necesidades y, por lo tanto, que disponemos de más de una oportunidad. El empresario siempre puede contratar a nuevos trabajadores y el empleado siempre puede marcharse de la empresa.

    Para terminar esta exposición hay que reseñar que el poder puede existir y no ser utilizado. Aquí nos estamos refiriendo al potencial, que nos indica que alguien tiene poder y además puede ejercerlo. El poder de cada parte se determina por las pérdidas que a cada uno le suponga no llegar a un acuerdo, ya que si es más costoso el acuerdo que la ruptura, evidentemente no se producirá dicho acuerdo. Dependerá si hay muchos trabajadores que pueden realizar un trabajo o por otro lado si hay muchas opciones de trabajar en otra empresa.

    El poder de negociación se puede conocer analizando las características de la otra parte y, aunque es objetivo, también engloba un apartado subjetivo que nunca sabremos concretar. La percepción de poder es un concepto muy útil y lo podemos distinguir de: la influencia, que se refiere a la relación interpersonal que puede conllevar la modificación de determinadas conductas (ejemplo, en una relación de pareja); el poder en sí, que es la capacidad para ejercer esa influencia que se tiene con anterioridad (un jefe y un trabajador); y por último, la autoridad, que sería el poder basado en la legitimación, legal y socialmente aceptada (por ejemplo, el poder de un policía).