El mundo de las selecciones contiene tanta información que no hay manera de ponerla toda en un único capítulo o sesión de curso. Hasta aquí hemos visto las selecciones básicas pero ahora vamos a internarnos en métodos más avanzados que nos permitirán realizar selecciones más exactas y de una manera más rápida. Veremos como podemos convertir los trazados en selecciones y seleccionaremos figuras en una imagen mediante la combinación de varias técnicas de selección. A pesar de lo complicado que pueda sonar, estoy convencido que se llevará una sorpresa cuando descubra lo simple que resulta y las posibilidades que le ofrece.

La herramienta Pluma dibuja líneas rectas o curvas llamadas trazados. El trazado es una herramienta de mucha precisión, esencial en los programas vectoriales, tales como Adobe Illustrator, FreeHand o CorelDraw. En definitiva, se trata de la herramienta que nos posibilita dibujar a través de las llamadas curvas de Bézier las cuales nos permitirán realizar contornos muy complejos. Estas curvas son líneas vectoriales y poseen, de la misma manera que las imágenes de mapa de bits (sobre las que se fundamentan programas como Adobe Photoshop), una terminología específica.

La línea o curva está definida por un trayecto o varios de ellos. Estos segmentos que configuran el trayecto están unidos por los llamados puntos de anclaje o nodos. El segmento, entonces, se define por dos puntos de anclaje. Cuando dibujamos podemos componer formas cerradas, como un cuadro o una elipse, donde los nodos inicial y final están unidos para cerrar la forma, y formas abiertas como seria una recta con el nodo inicial y el nodo final separados.

Así mismo, los trazados curvos están constituidos por líneas curvas. Según la dirección, inclinación y longitud que se dé a la línea de dirección o vector, el segmento tomará una curvatura específica. Tanto las líneas rectas como las curvas pueden combinarse para crear figuras complejas.

Cuando se dibuja con la herramienta Pluma no se crea una línea imprimible, porque lo que hacemos es un trazado (path) y este, como objeto vectorial, no contienen píxeles a diferencia de las formas de mapas de bits dibujadas con la herramienta Lápiz o Pincel. El tipo de trazado que se dibuje afectará a aquella forma que se quiera seleccionar y/o ajustar a menos que, como ya veremos unos puntos más abajo, se contornee dicho trazado. Para hacernos una idea del potencial de esta herramienta como instrumento de creación de líneas (ya sean rectas o curvas), empezaremos, a modo de introducción, con un ejercicio sencillo.

Despliegue el menú Archivo/Nuevo y en el cuadro de diálogo escriba un valor de 12 cm de Anchura, una Altura de 17 cm y una Resolución de 72 píxeles por pulgada. Una vez abierto, vaya al cuadro de Herramientas y active la casilla correspondiente a Pluma.

Ahora clic cuatro veces dentro del nuevo documento para crear una forma en "S" tal y como le muestro a continuación.

Acabamos de crear un trazado.

Bien. Pero ésta no será la "S" más bonita que hayamos visto, si bien los trazados nos brindan la posibilidad de retocar la línea a nuestro gusto o necesidad. Si prueba a mover la herramienta Pluma a lo largo de los segmentos del trazado (las líneas que conectan dos puntos de ancla), a la herramienta le aparecerá un signo +. Haciendo clic en el segmento del trazado, puede crear un nuevo punto de ancla.

Si se acerca a un punto de ancla (el cuadrado que indica el lugar donde hemos colocado un nodo), en la herramienta aparecerá un signo -, lo que implica que puede eliminar puntos de ancla que sobren.

(Tanto uno como el otro caso podemos aplicarlo desplegando el cuadro Pluma de la paleta Herramientas).

Ahora mueva el puntero al último punto de ancla, pulse la tecla Ctrl y haga clic en el punto de ancla. La herramienta Pluma se transformará en la herramienta Selección directa (una flecha blanca  ) que le permitirá moverlo. Pruébelo. Ctrl + Herramienta Pluma, permite desplazar nodos o puntos de ancla.

Ahora dirija el puntero (recuerde que para recuperar el dibujo inicial después de haber practicado las diferentes posibilidades que hemos visto, abra la paleta Historia y seleccione el paso que le interese), al segundo nodo creado y pulse la tecla Alt arrastrando al mismo tiempo el punto de ancla. La herramienta Pluma se convierte en la herramienta Convertir punto de ancla, opción que también le aparecerá desplegando el cuadro Pluma. Hemos convertido un nodo recto en uno curvo que es tangente a la dirección de los vectores que hemos generado arrastrando el ratón.

Si sobre un nodo curvo pulso con la herramienta convertir punto de ancla, éste pasará a ser un nodo recto. Resumiendo, Herramienta pluma + Alt, permite convertir nodos rectos en curvos, (pico y arrastro), y nodos curvos en rectos (pico).

En el punto de ancla aparecerán controles que permiten ajustar los segmentos del trazado. Se trata, en definitiva, de los vectores, principio sobre los que se rigen los programas vectoriales.

Si mantiene pulsada la tecla Ctrl mientras mueve un vector del segmento, éste se verá obligado a moverse en línea recta, es decir, afectaremos a todo el segmento, mientras que, si mantiene pulsada la tecla Alt o activa la herramienta Convertir punto de ancla, podrá mover los vectores de manera individual en lugar de hacerlo en conjunto.

Ahora intente crear, a partir de los controles que hemos visto, una forma para la "S" que sea de su agrado. Pruebe primero con el segundo punto de ancla y, después, vaya al tercero.

En este ejemplo hemos probado las opciones fundamentales de la herramienta Pluma. Para acceder a ellas haga clic sobre la herramienta Pluma  en el cuadro de Herramientas para visualizarlas (y que hemos visto, aunque de forma muy rápida, más arriba).