Curso de PHP

Se trata de conjuntos de variables y funciones asociadas. Presentan una complejidad mayor que los tipos vistos hasta el momento y por ello serán tratados con más detenimiento en la siguiente unidad. Su utilidad es muy interesante.

• Una variable es un contenedor de información, en el que podemos almacenar números enteros, números decimales, caracteres, etc. Una variable es un elemento al cual le damos un nombre y le atribuimos un determinado tipo de información. El valor que toma una variable puede cambiar en el transcurso de un programa. Las variables pueden ser consideradas como la base de la programación.
• Las variables en PHP se representan como un signo de dólar ($) seguido por el nombre de la variable, por ejemplo, $num sería una variable de PHP.
  
  

  Importante: Un nombre de variable válido empieza con una letra o el carácter de subrayado, seguido por una serie letras, números, o subrayados. Los nombres de variables en PHP no admiten espacios en blanco, signos de puntuación (acentos, ¡!, ¿?, etc), ni caracteres especiales(%, ñ, etc)

• El nombre de la variable es sensible a mayúsculas y minúsculas, es decir, las variables $num y $Num serían dos variables diferentes en PHP.
• No es necesario declarar variables en PHP. Las variables se definen por asignación y asumen el tipo del dato que contienen.
  
  
• En PHP3, las variables siempre se asignan por valor. Esto significa que cuando se asigna una expresión a una variable, el valor íntegro de la expresión original se copia en la variable de destino. Esto quiere decir que, por ejemplo, después de asignar el valor de una variable a otra, los cambios que se efectúen a una de esas variables no afectará a la otra. 
  
  PHP4 ofrece otra forma de asignar valores a las variables: asignar por referencia. Esto significa que la nueva variable simplemente referencia (en otras palabras, "se convierte en un alias de" o "apunta a") la variable original. Los cambios a la nueva variable afectan a la original, y viceversa. Esto también significa que no se produce una copia de valores; por tanto, la asignación ocurre más rápidamente. 
  
  Para asignar por referencia, simplemente se antepone un ampersand (&) al comienzo de la variable cuyo valor se está asignando (la variable fuente). 
  
  Veamos un ejemplo:
  
  

  ejecutar ver código fuente
  
  El código anterior produce la siguiente salida:
  
  
  
  

  Nota: Algo importante a tener en cuenta es que sólo las variables con nombre pueden ser asignadas por referencia.

  
  
  

Dada su naturaleza de lenguaje de lado servidor, PHP proporciona una gran cantidad de variables predefinidas, que nos informan sobre nuestro servidor y sobre el cliente. La información de estas variables es atribuida por el servidor y en ningún caso nos es posible modificar sus valores directamente mediante el script. Para hacerlo es necesario influir directamente sobre la propiedad que definen.

Existen multitud de variables de este tipo, algunas sin utilidad aparente y otras realmente interesantes y con una aplicación directa para nuestro sitio web. Aquí enumeramos algunas de estas variables y la información que nos aportan:

• El ámbito de una variable es el contexto dentro del cual la variable está definida. 
• La mayor parte de las variables PHP sólo tienen un ámbito simple. Este ámbito simple también abarca los ficheros incluidos y los requeridos. Por ejemplo:
  
  
  
• Dentro de las funciones definidas por el usuario aparece un ámbito local a la función, es decir, cualquier variable que se use dentro de una función está, por defecto, limitada al ámbito local de la función. 
  Por ejemplo:
  
  
  
  

  Nota: El comportamiento descrito en el ejemplo difiere lenguaje C, en el que las variables globales están disponibles automáticamente dentro de la función a menos que sean expresamente sobreescritas por una definición local.

  
  

  Importante: En PHP, las variables globales deben ser declaradas globales dentro de la función si van a ser utilizadas dentro de dicha función. No hay límite al número de variables globales que se pueden manipular dentro de una función. Veamos un ejemplo:

  
  
  
  
• Otra característica importante del ámbito de las variables es la variable static. Una variable estática existe sólo en el ámbito local de la función, pero no pierde su valor cuando la ejecución del programa abandona este ámbito. Consideremos el siguiente ejemplo: