Curso de Visual Basic.NET

En Visual Basic .NET a diferencia de lo que ocurría en las versiones anteriores de Visual Basic, sólo existe un tipo de fichero de código, el cual tiene la extensión .vb, en este tipo de fichero pueden coexistir distintos tipos de elementos, por ejemplo: un módulo de clase, un formulario, un módulo de código, un control, etc.; mientras que en las versiones anteriores de Visual Basic, cada uno de estos elementos tenían su propio tipo de fichero con su respectiva extensión. Como cometamos al principio no es necesario ningún conocimiento de anteriores versiones de Visual Basic pero iré comentando los cambios importantes para aquellos que ya conocían versiones anteriores y puedan ir viendo los cambios de esta nueva versión.

Ejemplo de los ficheros de un proyecto:

Para los antiguos programadores, esta tabla muestra la extensión que tienen los diferentes tipos de ficheros de VB.NET y su comparación con los de VB.NET:

Obviamente si hemos dicho que en Vb.NET todos los ficheros tienen la extensión .vb, los equivalentes de anteriores versiones cambiarán a esta extensión.

Con Visual Basic .NET podemos crear muchos tipos de proyectos pero los más importantes son los destinados a crear aplicaciones ejecutables, éstas pueden ser de dos tipos:

• De consola, no gráfico, al estilo del viejo MS-DOS. Es decir se abrirá una ventana tipo MS-DOS donde se ejecuta un programa en modo texto.
• Gráficos, como los que normalmente estamos acostumbrados a ver en Windows. Es decir, compuesta de formularios donde podremos interactuar con el programa.

Existen otros tipos de aplicaciones que se pueden crear con Visual Basic .NET: aplicaciones ASP.NET, (realmente no es una aplicación o ejecutable, sino un compendio de distintos tipos de elementos...), servicios Web, servicios Windows, etc.

Vamos cuanto antes a crear nuestra primera aplicación para conocer por fin el funcionamiento de .NET.

El primer paso es iniciar el entorno de Visual Studio .NET, vamos al menú Inicio y seleccionamos Visual Studio .NET 2003 (en mi caso por la versión que he instalado). La primera pantalla que aparece  por defecto nos muestra la "página de inicio" desde la cual pueden crearse nuevos proyectos o bien abrir alguno de los más recientemente abiertos:

Para los conocedores de otros entornos podemos ver en la pantalla la disposición de los elementos que recuerda más al Visual C que la de Visual Basic. De hecho este es el primer obstáculo para los programadores de Visual Basic: el nuevo IDE o Entorno de desarrollo integrado, auque en cuanto lo conozcamos no será un obstáculo sino una imprescindible ayuda para desarrollar y depurar programas. Sigamos con nuestro primer programa... para esto pulsamos en la opción de "Nuevo Proyecto"

Nos mostrará los diferentes tipos de proyectos que se pueden crear:

Para empezar tampoco esta nada mal ¿no?. Vemos una buena cantidad de nuevos proyecto para crear... y eso que sólo hemos instalado el Visual Basic .NET. Si hubiésemos instalado los otros lenguajes tendríamos un buen número adicional de proyectos para crear. Bien, seleccionamos Visual Basic a la izquierda y a la derecha seleccionamos "Aplicación de consola"

El objetivo de este ejemplo es crear una básica aplicación de consola que se ejecutará en una ventana MS-DOS en lugar del habitual Windows. De momento es mas sencillo para que creemos nuestro primer ejemplo...

Especificaremos el directorio en el que se guardará el proyecto, así como el nombre del mismo, (creando un directorio con el nombre del proyecto indicado), dejamos el nombre que muestra por defecto : "ConsoleApplication1", pulsamos Aceptar y finalmente se creará el proyecto.

Si nos fijamos en la pantalla central y en la derecha podemos ver varias cosas:

Por una parte a la derecha vemos en el explorador de soluciones que ha creado un fichero llamado Module1.vb, con el código necesario para empezar a escribir. Vemos también que ha creado un "procedimiento" Sub Main, que se utilizará como punto de entrada de nuestro ejecutable, también ha creado una "definición" llamada Module Module1 con su respectivo End Module, que indica dónde termina la definición del módulo.

Es decir parece que un proyecto de consola se compone de un fichero "module1.vb" en dentro de él las instrucciones de colocarán dentro de las etiquetas "Module Module1" y "End Module". Y dentro de estas etiquetas el programa principal se colocará dentro de las instrucciones "Sub Main" Mas adelante conoceremos el porqué de estos módulos y nombres...

Lo que queremos hacer en este ejemplo es un muy sencillo programa que diga "Hola mundo .NET", por tanto para mostrar un texto en la "consola" usaremos una función, método o instrucción, ... como veremos más tarde, todo esto es posible gracias a los assemblies o a las clases incluidas en el .NET Framework. De momento sigamos este ejemplo ...

La función en cuestión es Console.Write y se usa de la siguiente forma:

Console.Write("Hola mundo .NET"), es decir incluiremos dentro de paréntesis lo que queremos que se muestre en la consola, en este caso queremos mostrar un texto, el cual hay que incluirlo dentro de comillas dobles.

Lo escribimos entre el Sub Main() y el End Sub. Comprobaremos que cuando escribimos Console y el punto, se mostrarán las funciones que Console pone a nuestra disposición, así como una pequeña ayuda, en modo de ToolTip, (ya conocido en otras versiones de Visual Basic).

Bien, ya tenemos todo lo que necesitamos. Ahora tendremos que indicarle al "Entorno Integrado" (IDE) que compile el proyecto y lo ejecute, y después de compilarse el proyecto, se deberá mostrar el texto en una ventana de DOS (o consola). Una vez escrito pulsamos en el botón que se muestra en esta pantalla:

Para verla correctamente añadiremos debajo una instrucción para que haga una pausa y podamos comprobar que el programa funciona:

Que al ejecutarlo da como resultado:

Al ejecutarse hemos visto una pantalla en modo texto con el mensaje que hemos escrito de "Hola Mundo .NET". Lo que hemos hecho ha sido ejecutar el programa desde nuestro entorno de desarrollo, para hacer el programa final tendríamos que compilarlo para generar el programa ejecutable, lógicamente con extensión .exe. 

Con lo que tenemos terminada nuestra primera y "útil" aplicación en MS-DOS realizada en .NET, (ya puedes presumir :-).