En algunas ocasiones no es suficiente con representar las vistas 2D de un objeto para poder interpretar el mismo, se requiere la creación de modelos 3D detallados, los cuales se puedan observar desde cualquier punto de vista. 

A lo largo de las lecciones de este curso se irán presentando paso a paso las herramientas y funciones que presenta AutoCAD 2006 para realizar dibujos en tres dimensiones. 

Al dibujar en 2D con AutoCAD se ha considerado el entorno de trabajo como una hoja de papel plana e infinita sobre la cual se realiza el dibujo, sin embargo, este entorno es tridimensional. Se puede considerar el entorno de trabajo de AutoCAD como una habitación de cuatro paredes, si se observa esta habitación tumbado en el techo y hacia abajo lo único que se observa de la misma es el suelo, que es el espacio que se ha utilizado para el dibujo en 2D. Por lo tanto, si se modifica la posición desde la cual se mira la habitación, se verá de la misma no solo el suelo sino también alguna de sus cuatro paredes.

En este entorno de trabajo en 3D ya no se va a dibujar sino que se van a crear objetos, modelos en 3D que representarán, de forma más o menos detallada, la realidad. 

Son tres los tipos de objetos que se pueden utilizar a la hora de crear un objeto 3D: objetos alámbricos, superficies y sólidos. Estos objetos tienen distintos modos de creación y modificación, por lo que es necesario saber cuál de ellos se utiliza en cada momento y las posibilidades que ofrecen.

• Objetos alámbricos: se consideran objetos alámbricos aquellos objetos que no tiene superficie, por tanto, cualquier objeto 2D (a excepción de los círculos), las polilíneas 3D y las splines. La diferencia entre los objetos 2D y  los objetos 3D es que las polilíneas 3D y splines pueden tener puntos en distintos planos, mientras que los objetos 2D están creados en un plano.
  Todos estos elementos (2D y 3D) se suelen utilizar como base para la creación de superficies y sólidos.
• Superficies: son objetos formados por caras de tres o cuatro lados que permiten representar superficies curvas más o menos complejas. Estas superficies pueden ser abiertas o cerradas, estas últimas crearán volúmenes huecos.
  Las superficies se pueden modificar fácilmente, desplazando cualquiera de los vértices de las caras que las forman.
• Sólidos: son objetos que representan todo el volumen de un objeto. Se pueden crear sólidos a partir de primitivas (prismas, conos, cilindros, etc.) o mediante la extrusión o rotación de un objeto 2D cerrado.
  La combinación de distintos objetos sólidos (uniones, diferencias e intersecciones) y las herramientas de edición de sólidos permite crear sólidos complejos.

Algunos aspectos a tener en cuenta a la hora de trabajar en 3D son:

• Antes de comenzar a crear el modelo en 3D es conveniente visualizarlo mentalmente y ubicarlo en el espacio de trabajo, imaginar el objeto en el centro de la habitación. Ya no se va a dibujar sino a modelar por lo que es útil identificar las distintas partes que forman el objeto y establecer la posición de unas respecto a otras.
• Todas las órdenes empleadas hasta este momento siguen siendo válidas, teniendo en cuenta que el uso de muchas de ellas está limitado al plano XY.
• Los objetos 2D, a excepción de la línea, únicamente pueden dibujarse en el plano XY o en un plano paralelo. 
• Cuando se marca un punto directamente en pantalla, sin emplear referencias a objetos o coordenadas, dicho punto se sitúa en el plano XY (por defecto el suelo de la habitación). 

Al dibujar en dos dimensiones, se han tenido en cuenta únicamente dos de los tres ejes de coordenadas que determinan el entorno de trabajo de AutoCAD, pero al dibujar en 3D hay que tener presente en todo momento el tercer eje de coordenadas, el eje Z. 

Si se vuelve a pensar en el entorno de trabajo de AutoCAD como una habitación de cuatro paredes y se sitúa el sistema de coordenadas en una de sus esquinas, los ejes X e Y se situarán en el plano del suelo mientras que el eje Z lo hará a lo largo de la esquina de la pared, tal como muestra la siguiente imagen.

Estos tres ejes determinan tres planos ortogonales: XY (el suelo de la habitación), YZ (pared lateral de la habitación) y ZX (pared frontal de la habitación).

El icono del sistema de coordenadas ayudará a reconocer visualmente la posición del plano XY sobre el cual se está trabajando, dibujando o modificando objetos, además de mostrar las direcciones positivas de los ejes X, Y y Z. 

Las siguientes imágenes muestran el aspecto que puede presentar el icono del sistema de coordenadas. Las dos primeras corresponden a la representación del sistema de coordenadas cuando se muestra el modo de sombreado Estructura alámbrica en 2D y la última cuando se establece cualquier otro modo de sombreado (este aspecto se explica en próximas lecciones).

Las flechas indican la dirección positiva de los ejes X e Y. Para determinar la dirección positiva del eje Z se emplea la regla de la mano derecha: colocar los dedos pulgar, índice y corazón tal y como muestra la siguiente figura, señalando el pulgar en la dirección positiva del eje X y el índice en la dirección positiva del eje Y, el dedo corazón determinará la dirección positiva del eje Z.

Observar la relación entre el sistema de coordenadas anterior y la regla de la mano derecha, cuando X se dirige a la derecha e Y hacia arriba, Z se dirige hacia el observador. Siempre que la dirección positiva de Z se dirija hacia el observador el icono del sistema de coordenadas mostrará un cuadrado en la intersección de los ejes, en caso contrario no se mostrará dicho cuadrado, tal y como se observa en las siguientes imágenes.

Si se tiene en cuenta la regla de la mano derecha y se colocan los dedos pulgar e índice en la dirección positiva de los ejes se observa cómo Z se dirige hacia el interior de la pantalla, de espaldas al observador.

Los pasos a seguir para configurar el SCP (sistema de coordenadas personal) son:

1. En el menú Ver seleccionar la opción Visualización/ Icono SCP/ Propiedades, se mostrará el siguiente cuadro de diálogo.
   
2. En el apartado Estilo de icono SCP seleccionar la opción 3D, si se quiere establecer la representación que muestra la imagen anterior, o 2D para mostrar el aspecto que muestra la siguiente imagen.
   
3. Se puede modificar el tamaño del icono desplazando la barra deslizante del apartado Tamaño de icono SCP. También se puede modificar el color del icono, seleccionando el que se precise en la lista desplegable Color de icono Espacio modelo.
4. Finalmente hacer clic en Aceptar.

El icono del sistema de coordenadas se puede visualizar siempre en la esquina inferior izquierda de la pantalla o bien en la posición donde se encuentre el origen del sistema de coordenadas. Para establecer una opción u otra simplemente hay que seleccionar en el menú Ver la opción  Visualización/ Icono SCP/ Origen:

• Si muestra una marca de verificación a la izquierda de la opción  Origen, indica que el SCP se visualiza sobre el origen del sistema de coordenadas (salvo si este se encuentra fuera del área visible, en este caso se mostrará en la esquina inferior izquierda de la pantalla).
  
• Si no se muestra una marca de verificación a la izquierda de la opción Origen, indica que el SCP se visualizará en la esquina inferior izquierda de la pantalla, independientemente de donde se encuentre el origen del sistema de coordenadas.
  

Aunque por defecto el icono del sistema de coordenadas está visible en pantalla este se puede ocultar, lo cual no es aconsejable cuando se está trabajando en tres dimensiones. Para ocultarlo o visualizarlo simplemente hay que seleccionar en el menú Ver la opción  Visualización/ Icono SCP/ ACT, si se presenta una marca de verificación a su izquierda el icono se ve en pantalla, si no se presenta estará oculto.

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