Actualmente, quién más quién menos, tiene una cámara digital. La información que ésta guarda es en forma de ficheros, generalmente con formato JPG.

Para poder aprovechar lo más posible todas las posibilidades que nos da una cámara digital y, también, para aprender a organizar, presentar y manipular imágenes es para lo que se ha elaborado este curso.

Vamos a aprender el manejo de dos programas:

• Picasa

Picasa nació a principios de la actual década como un programa propietario para gestionar y editar con suma facilidad las imágenes descargadas desde las cámaras digitales al ordenador. La empresa que lo creó, Picasa Inc., lo diseñó pensando en ofrecer una herramienta sencilla e intuitiva a los usuarios, que supliera las dificultades de editar con un programa profesional como el Photoshop de Adobe. (Esta empresa -Picasa Inc.- fue adquirida por Google, que lo anunció el 12 de julio del año 2004)

También fue creado con la intención de simplificar el lento y aparatoso sistema de búsquedas de carpetas en Windows.

Se trataba, al amparo del 'boom' de las cámaras digitales, de ofrecer una aplicación de uso simple para los usuarios con pocos conocimientos informáticos; también iba dirigida a aquellos que, sencillamente, buscaban accesibilidad y agilidad de manejo de los archivos de fotografías digitales, que comenzaban a crecer desmesuradamente en los ordenadores personales. Nadie había pensado entonces que, con la nueva tecnología, la facilidad para sacar y guardar fotografías provocaría que muchos discos duros se vieran desbordados.

Así, ha habilitado a Picasa para que los 'bloggers' (autores de blogs) puedan publicar directamente las imágenes desde el disco duro de sus ordenadores a su blog con un solo 'clic'. Google también ha corregido algunas vulnerabilidades importantes del programa.

Hoy en día Picasa es muy popular entre los 'bloggers', no sólo porque permite manejar y editar de manera rápida las imágenes, sino también por haber incorporado algunos de los avances del software social, como la clasificación por etiquetas ('tags'), la facilidad para mandar sin problemas una imagen a otro usuario, o para publicar una foto en un blog (siempre que éste sea del entorno de Blogger, la herramienta de blogs de Google).

En resumen, Picasa es un programa que sirve para manipular fácilmente las imágenes almacenadas en nuestro disco duro, permitiendo búsquedas instantáneas, una edición básica y su publicación en Internet.

• GIMP

GIMP es el programa más completo de retoque fotográfico que se ha producido en la comunidad de software libre, hasta el punto de que constituye una alternativa casi profesional para muchas usuarios que desean editar imágenes para publicarlas en Internet.

 GIMP ('GNU Image Manipulation Program', o Programa de Manipulación de Imágenes GNU) es, sin lugar a dudas, uno de los buques insignias del software libre.

Se trata de un software que por su calidad ha logrado convencer a miles de escépticos sobre proyectos con frecuencia sostenidos por programadores voluntarios y fundaciones sin ánimo de lucro.

Sin embargo, a diferencia de Firefox, que se ha labrado el prestigio de ser uno de los mejores navegadores del mercado, GIMP no ha logrado superar en calidad a Adobe Photoshop, el programa de referencia cuando se trata de editar imágenes.

En este sentido, se acerca más a la suite ofimática Open Office, otro robusto proyecto de software libre que trata de abrir un hueco en la omnipresencia de Microsoft Office.

Sin embargo, GIMP es un programa bastante avanzado, y este factor, junto a su gratuidad, lo convierte en la mejor alternativa para editar fotografías para el usuario medio o medio-avanzado

En resumen, GIMP es un potente editor de imágenes, semejante a Photoshop, que se basa en la filosofía del software libre, permitiendo realizar un retoque fotográfico profesional.

Aquí se van a explicar las funciones más importantes de Picasa.

En la pantalla principal de Picasa vemos, en la parte derecha, las imágenes que tenemos almacenadas y la parte izquierda los álbumes y carpetas en que están agrupadas.

Simplemente subiendo y bajando la barra de desplazamiento podemos ir viendo las miniaturas de las imágenes.

Si hacemos doble clic en una imagen, realizamos zoom y la vemos en su tamaño real.

Para localizar una imagen se puede teclear su nombre en el campo que está encima de las imágenes, también se puede buscar por el nombre de la etiqueta que le hemos asignado (ya veremos cómo), el nombre de la carpeta donde está la imagen, etc. La ventaja de Picasa es que según pulsamos en el campo de búsqueda, se realiza de forma instantánea, presentándonos en la parte inferior las imágenes encontradas y en la parte inferior del campo de búsqueda el número de imágenes encontradas y en cuantos álbumes están.

Para tener clasificadas las imágenes la mejor forma es por medio de la creación de álbumes, que son colecciones de imágenes que tienen algún elemento común (como que son fotos de la familia, fotos del viaje a las Bahamas, fotos de la boda, etc.).

Las imágenes que asignamos a un álbum siguen estando en su carpeta correspondiente y si borramos el álbum las imágenes continúan donde estaban, sin alteración.

A las imágenes también les podemos asignar etiquetas, que se utilizan como identificación o descripción de las imágenes.

Por ejemplo a la segunda imagen le podemos asignar las etiquetas 'mar', 'dubrovnic', 'iglesia', etc.

Para asignar etiquetas se utiliza el icono Etiquetas, situado en la parte derecha. Una vez pulsado se despliega el panel de etiquetas.

Vista del panel que se despliega al pulsar el botón Etiquetas.

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