Este capítulo pretende llegar a ser nuestra primera experiencia con un entorno UNIX. Por esta razón, su desarrollo es guiado paso a paso, dejando, por supuesto, la puerta abierta a los más curiosos para que investiguen por cuenta propia. Con él se pretende mostrar de forma práctica todo lo que veremos posteriormente con más detalle en el resto de capítulos del curso.

Todo el capítulo puede desarrollarse sobre cualquier PC, ya que el riesgo de dañar la información que tengamos en nuestro equipo es mínimo. Se ha escogido la distribución KNOPPIX porque para arrancarla no se requieren conocimientos previos del sistema operativo, y porque, una vez apagado el sistema, no deja rastro en el ordenador en el que se ha hecho correr, a no ser que nosotros le indiquemos lo contrario.

Todo lo que aprendamos será válido para las demás distribuciones. Además, es bueno que desde el principio nos acostumbremos a trabajar con distintas distribuciones, y aprendamos a distinguir entre lo que es común a todas las distribuciones Linux y lo que es propio de cada distribución.

Antes de empezar, sólo un consejo: no tenga miedo de probar y experimentar todo lo que se le ocurra. La mejor manera de aprender es practicando y ningún manual o curso puede prever o sugerir todo lo que se puede hacer en Linux. En KNOPPIX difícilmente puede "romper" nada, así que no tenga miedo de tocar todo lo que se le ocurra.

Como principio básico y general, en Linux las aplicaciones no aparece ninguna notificación o aviso cuando todo va bien. Si le pedimos a una aplicación o al sistema que realice una tarea, éste la ejecutará y no se detendrá a avisarnos de que la ha realizado. La falta de notificación se toma en sentido positivo: todo ha ido bien. Sólo en el caso de que halla algún problema o la tarea no se realice, aparecerán mensajes informándonos de qué ha ocurrido. Estos mensajes, al contrario que en otros sistemas, proporcionan valiosa información (aunque a veces puede ser muy técnica) que nos puede permitir corregir el error. Hay que atender a la información que nos da el sistema para saber cómo comunicarnos con él. Naturalmente, siempre hay excepciones.

Insertamos el CD de KNOPPIX y reiniciamos el ordenador. Transcurridos unos segundos, nos aparecerá la pantalla de arranque de KNOPPIX:

En la parte inferior aparecen las siguientes líneas:

Pulse F2 o F3 para la ayuda y opciones de arranque.    RELEASE: 2005-04-08
KNOPPIX V3.8.1 Castellanizado: Víctor Alonso 2005-04-13 correo@victoralonso.com
boot:

Podemos pulsar la tecla F2 para entrar en la pantalla donde se nos muestran las opciones que acepta KNOPPIX para arrancar:

Si queremos utilizar estas opciones, debemos teclearlas y pulsar ENTER. Estas opciones nos permiten arrancar KNOPPIX de diferente manera:

• KNOPPIX: Es el arranque por defecto.
• debug: Arranca paso a paso, mostrando más información que en el arranque por defecto. Útil sólo si tenemos problemas en el arranque y tenemos la suficiente experiencia para interpretar los mensajes.
• expert: Arranca paso a paso, pidiéndonos las opciones que queremos en cada paso. Usar sólo en caso de ser expertos.
• memtest: Arranca un chequeo de la memoria. NO arranca KNOPPIX. Útil para comprobar el estado de la memoria de un ordenador.
• fb1280x1024, ...: Diferentes arranques en diferentes resoluciones gráficas. Útil para combinaciones de tarjeta gráfica y monitor especiales, como por ejemplo un ordenador portátil.
• failsafe: A prueba de fallos. No ejecuta casi ningún proceso de detección de hardware. Útil si en el arranque se queda bloqueado en algún punto del reconocimiento de hardware.

Si pulsamos la tecla F3 veremos más opciones que acepta KNOPPIX para arrancar:

Podríamos, por ejemplo, cambiar el teclado y el idioma (en la versión en español es innecesario, ya que por defecto arranca con el teclado español), o cambiar la resolución de pantalla o arrancar en modo texto. Para activar estas opciones debemos teclearlas, combinándolas según sea necesario. Así, por ejemplo, para arrancar en modo texto y sin detección de pcmcia, deberíamos teclear "knoppix 2 nopcmcia", y pulsar "ENTER".

En nuestro caso, simplemente pulsaremos "ENTER" para arrancar con las opciones por defecto.

Una vez pulsado ENTER, KNOPPIX empezará a cargar el sistema operativo, devolviendo por pantalla algunos de los resultados de los tests que va ejecutando para la autoconfiguración.

Tras arrancar, si no disponemos de memoria suficiente, aparecerá un mensaje como éste:

La aplicación a la que se refiere con el nombre de "KDE" es un entorno de escritorio. Como explicamos en la anterior lección, Linux se puede utilizar sin modo gráfico; y si elegimos utilizarlo en modo gráfico, aún podemos elegir entre distintos entornos de escritorio. Estos distintos entornos de escritorio se diferencian en el aspecto visual, integración de aplicaciones, barra de tareas, y algunos detalles más. No se diferencian en las aplicaciones disponibles, pues cualquier aplicación que se pueda ejecutar en un entorno de escritorio concreto, se puede ejecutar en cualquier otro. Pero son los detalles en los que se diferencian los escritorios con lo primero que se encuentra un usuario novato, por lo que es importante centrarse, de momento, en un entorno en concreto. Nosotros nos centraremos en "KDE", al ser éste uno de los más utilizados, más similares a MS-Windows y uno de los que más posibilidades ofrece. Pero hay que dejar claro que el entorno de escritorio, según se va adquiriendo experiencia en Linux, pasa a ser un aspecto secundario, dependiente, la mayor parte de las veces, de los gustos particulares de cada uno.

Tal y como nos avisaba en el mensaje anterior, KNOPPIX nos ofrece la posibilidad de crear un fichero de memoria virtual (también llamado "swap") con este mensaje:

La partición disponible y el espacio libre dependerá de nuestro sistema. Linux nombra las distintas particiones de nuestro(s) disco(s) con un nombre compuesto de tres partes:

• sd ó hd según sea un disco duro de tipo SCSI o IDE, respectivamente.
• a, b, c, ... para el primer, segundo, tercer, ... disco duro.
• 1, 2, 3, ... para la primera, segunda, tercera, ... partición

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Así, en la imagen del ejemplo, tenemos la primera partición (1) del primer disco duro (a) de tipo SCSI (sd). Para seleccionar la partición, pulsaremos la barra espaciadora (entonces se marcará la partición elegida con una "X") y pulsaremos "ENTER" para proceder a crear el fichero de memoria virtual. Se nos pedirá entonces que introduzcamos qué tamaño queremos darle a esa "memoria virtual". Si tenemos suficiente espacio, elegiremos el máximo recomendado:

Con esto podremos arrancar el entorno de escritorio "KDE", aunque ciertas operaciones podrán ralentizarse al tener que usar "memoria virtual" (del disco duro) en lugar de memoria RAM.

Aún si no podemos o no queremos crear ese fichero, podremos arrancar el sistema, pero nos ofrecerá un escritorio simplificado, cuyo aspecto será éste:

Muchas de las indicaciones que se dan en este curso se refieren al entorno KDE, por lo que no es recomendable arrancar en este entorno simplificado (el gestor de ventanas TWM). Sólo se ofrece la imagen como referencia. Con la memoria RAM suficiente, o creando el fichero de "memoria virtual", el aspecto tras el arranque debe de ser este otro:

Vemos que disponemos de un escritorio con un fondo igual al del arranque, unos iconos sobre él, y un panel en la parte inferior.

Aunque tengamos suficiente memoria, podemos de todas formas crear un fichero para "memoria virtual", siempre que tengamos espacio en alguna partición del disco duro. De esta forma KNOPPIX podrá aprovechar ese espacio y el funcionamiento en general será un poco más rápido. Esta opción se encuentra en el menú que se muestra en la imagen: