Curso de UML

Una aplicación orientada a objetos consiste en un número determinado de objetos que interactuan entre si enviándose mensajes unos a otros para invocar sus métodos. Este intercambio de mensajes facilita su comportamiento, cambios de estado, destrucción o almacenamiento.

Ya que todo lo que un objeto puede realizar está expresado en sus métodos, este simple mecanismo de mensajes soporta todas las posibles interacciones entre ellos.

Mediante el denominado paso de mensajes, un objeto puede solicitar de otro objeto que realice una acción determinada o que modifique su estado. El paso de mensajes se suele implementar como llamadas a los métodos de otros objetos.

Desde el punto de vista de la programación estructurada, esto correspondería con la llamada a funciones.

Diferentes objetos pueden responder a un mismo mensaje de diferentes maneras. El polimorfismo permite a los objetos interactuar entre ellos sin necesidad de conocer previamente a que tipo pertenecen.

Un objeto puede ser de diferentes tipos. Por ejemplo un vehículo automático de carga puede especializarse para cargar bobinas, palets u otro tipo de items. Los demás objetos del sistema no tienen porque saber cuantos tipos de vehículos disponemos. El mismo mensaje cargarItem, acompañado del parámetro que identifica dicho item, será intrepretado de distinta manera por cada objeto receptor, el cual ya conoce previamente como tiene que tratar la naturaleza de su carga: bobinas, palets, etc.

Hay una reducción de esfuerzo muy significativa por el hecho de que cualquier objeto del sistema puede enviar mensajes a los vehículos automáticos de carga sin necesidad de saber de antemano qué tipo de vehículos estan en circulación.

No hay necesidad así de picar un código específico para cada tipo de vehículo, con lo cual, nos ahorramos sentencias IF o CASE que son complejas de mantener y de actualizar cuando se incorporan nuevos tipos de objetos.