Conocemos el trabajo que en Excel nos aportan algunas funciones matemáticas como la función SUMA, estadísticas como PROMEDIO, de manejo de texto como la función CONCATENAR... Pero existen otras técnicas y posibilidades, así como funciones de uso interesante que a partir de este capítulo pasamos a describir. Para con las funciones, el procedimiento será aportar la definición, su sintaxis así como uno o varios ejemplos prácticos donde se aplica.

• Conocer y tratar de dominar en su totalidad las funciones de búsqueda y referencia de Excel (16 funciones).
• Conocer y visualizar aplicaciones prácticas en donde utilizar las funciones estudiadas.
• Aprender a utilizar expresiones matriciales para trabajar conjuntamente con bloques de datos.
• Practicar mediante ejercicios las más interesantes.

Desde el aprendizaje de los niveles anteriores ya sabemos que existen en Excel numerosas funciones diseñadas para resolver diferentes situaciones de trabajo en muchos ámbitos: el financiero (para eso disponemos de las funciones de la categoría financieras), el matemático, (las funciones matemáticas), el trigonométrico, el estadístico...

Una función es una fórmula pre-programada, la cual, siendo alimentada por unos parámetros denominados argumentos proporcionará un resultado que obedece a necesidades concretas. Esas necesidades pueden estar dentro del ámbito de las matemáticas, de la ingeniería, de la estadística, de las finanzas, de la trigonometría… De ahí que las funciones puedan ser de diversas categorías y se clasifiquen de acuerdo a ellas.

Excel, además de las funciones que tiene accesibles y utilizables desde que se instala el programa en nuestro ordenador, dispone de una batería de funciones "extra", que solo es posible tener a nuestra disposición (preparadas para poder ser utilizadas) si instalamos en Excel y desde Excel los llamados COMPLEMENTOS.

Si una función no se encuentra disponible en el programa, es decir que la tecleamos en una celda para poder utilizarla, Excel devuelve el error #NOMBRE? advirtiéndonos de que ese nombre de función, esa palabra escrita tras el signo igual, no la reconoce.

Existen complementos Excel que se pueden comprar, de modo que además de los complementos cargables de Excel (desde Menú principal MO - Opciones de Excel - apartado Complementos - botón Ir ), sería posible instalar otros nuevos, como por ejemplo y por citar una, la función =ATEXTO que convertiría en palabras cualquier cifra numérica situada en una celda, de la misma manera que escribimos una cantidad con palabras cuando rellenamos un talón bancario. Un ejemplo de página web desde donde poder comprar estos complementos es la página http://www.todoexcel.com/promos/ddtrada.php

En suma, Excel es una plataforma elástica desde donde poder realizar infinidad de operaciones preconcebidas denominadas funciones. A estas valiosas funciones como sabemos,  se añade la posibilidad de trabajar con las fórmulas diseñadas por el propio usuario y/o combinarlas con ellas aportando a nuestros trabajos de este modo, una potencia de cálculo extraordinaria.

Teniendo en cuenta que Excel 2007 dispone de 329 funciones disponibles, a lo largo de los próximos capítulos vamos a exponer las funciones más importantes y de uso más común entre la amplia mayoría de los usuarios avanzados. No por ello, las demás funciones no expuestas en este curso son menos importantes, solo que éstas servirían para resolver situaciones tan puntuales que menos de un usuario de cada cien las pudiera necesitar.

Las funciones según su cometido se agrupan en categorías. Las categorías de las funciones Excel son según aparecen clasificadas en el asistente de funciones son las siguientes:

A lo largo de este capítulo y los dos siguientes las desgranaremos, tratando de entender mediante ejemplos prácticos, la utilización y aplicación de cada una de ellas.

Para insertar una función en una celda de Excel, deberá:

- Ser escrita y tecleada por parte del usuario conociendo muy bien cuál es su sintaxis –es decir, el nombre exacto de la función así como cuales y cuantos argumentos encerrados entre paréntesis deberá escribir en cada caso para la función separados por puntos y comas.

- Ser insertada mediante un botón de la cinta de opciones bajo la ficha Formulas.

- Desde el botón de insertar función de la barra de formulas –panel insertar función-.

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