Todos sabemos que una de las opciones más potentes para transformar la información de una imagen es a través de los Ajustes del menú Imagen.

Todos estos ajustes se dedican a modificar la información de Luminosidad y la de Color (que no es más que la luminosidad de los Canales de color) Es decir, estamos manipulando el Histograma de la imagen o de alguno de los canales (si trabajamos con ajustes de color). Así que es interesante que al practicar con los ajustes tengamos siempre visible la paleta de Histograma (Ventana > Histograma)

Ya sabemos que el ajuste de Niveles es el Rey de los ajustes de Luminosidad ... y , por su parte, el ajuste de Tono/saturación ... es el ajuste por excelencia de color.

En esta lección vamos a dar un paso más adelante, no para ver uno tras otro toda la lista de ajuste, sino para comprender mejor su uso y posibilidades:

El ajuste de Curvas (Imagen > Ajustes > Curvas) es posiblemente el ajuste más potente y flexible para transformar una imagen ... y también es uno de los más intimidatorios. Hablando en plata: ¡Las Curvas acojonan!
En este apartado nos vamos a dedicar a investigar su funcionamiento y veremos cómo simplemente tememos aquello que no conocemos. Basta conocer el uso básico de este ajuste para perderle el miedo ... y desear saber más.

Se nos presenta como un gráfico de ejes X-Y que representa los valores de luminosidad de los píxeles antes del ajuste (en la base) y los valores de salida, como quedarán al final (en el lateral izquierdo). Se trata, simplemente, de modificar la posición de una línea diagonal que indica para cada valor de entrada el valor de salida que le corresponde.
Sólo tenemos que pulsar sobre ella y arrastrarla para crear un nuevo nodo e iniciar la transformación, bien de forma intuitiva con el ratón o introduciendo valores numéricos.

Por ejemplo, podemos ver cómo los píxeles de la imagen que tengan Tono A van a quedar con el tono B, un poco más luminosos, al aplicar este ajuste.

	Ayudas para visualizar las CURVAS:
	1. Alt + Clic en el mapa de Curvas. La cuadrícula se estructurará en 10 partes. 2. Icono Se amplía el cuadro del ajuste de Curvas 3. Icono Cambia la escala de valores de luz (de 0 a 255), que es lo habitual, a valores de tinta (de 0 a 100%), si pensamos en la impresión.

Lo interesante de este ajuste es que podemos manipular de distinta forma diferentes niveles de la imagen según como transformemos esa curva. Al transformar la curva debemos tener en cuenta la barra inferior de la entrada (el antes) y la barra de la izquierda de la salida (el después).

Los píxeles de entrada con valores comprendidos entre A y B (en azul) salen con un rango tonal más reducido (en verde), por lo que esta zona se ve perjudicada por el ajuste. Por otro lado, los píxeles entre B y C mejoran el rango tonal porque se les asignan más valores de salida. En suma, donde la curva se hace más horizontal, estamos comprimiendo el rango tonal, y donde se hace más vertical, lo descomprimimos, ampliando así el contraste y mejorando el detalle.

Vamos a ver esa relación en un ejemplo.
Descárgate esta imagen paisaje con casa.jpg para aplicarle diferentes ajustes de Curvas

La curva para aumentar el contraste es una típica S. La curva opuesta consigue el efecto opuesto ... disminuir el contraste.

En la diagonal original las luces (amarillo), medios tonos (verdes) y sombras (Azul) tienen el mismo rango en la entrada ( ANTES ) como en la salida (DESPUÉS) , es decir, no hay cambios.

En el segundo ajuste se ha comprimido el rango de sombras y luces ... el espacio que antes ocupaban las luces y sombras es absorbido para los medios tonos (en verde), se descomprimen, se les aumenta su valor de salida. Tienen más rango, por lo tanto tienen más contraste.
Las áreas del prado (los medios tonos) aumentan en contraste.

En el tercer ajuste la curva es opuesta a la anterior. Se comprimen los medios tonos, se les reduce el rango dinámico a la salida, tienen menos variedad de tonos ... por lo tanto pierden contraste.
Las áreas del prado pierden contraste, variedad de tonos.

Eliminar puntos de la Curva.

Es fácil crear puntos en la curva para modificarla ... basta hacer clic. Pero si deseamos eliminar alguno de los que ya hemos creado basta pulsar Control+clic sobre ese punto o arrástralo fuera del cuadro de Curvas. Recuerda que si mantenemos la tecla ALT pulsada el botón de Cancelar del ajuste se convertirá en Restaurar para volver al estado inicial del ajuste (sin necesidad de cerrar y volver a abrir el ajuste)

Los reguladores del Ajuste Niveles tienen su equivalente en la herramienta Curvas : - Los movimientos A y B realizan el recorte de luces y sombras - C y D, equivalen a oscurecer o aclarar los tonos medios con el deslizador gris. - E y F suponen el recorte de los niveles de salida;

Muchas Imágenes solo necesitan un rápido ajuste que resulta más sencillo y rápido de realizar con el Ajuste de Niveles.
Entonces ... ¿por qué debemos complicarnos la vida si el ajuste de Curvas puede hacer lo mismo que el de Niveles?

Es que el ajuste de Curvas puede hacer lo que hace el de Niveles ... y mucho más.
Además tenemos que tener en cuenta que los reguladores del ajuste de Niveles o se mueven en una sola dimensión (izq/derch) mientras que los de curvas se mueven en dos (izq/derch y arriba/abajo) ... por lo que guarda mucho mejor la jerarquía de Luminosidad.