Todos sabemos que una de las opciones más potentes para transformar la información de una imagen es a través de los Ajustes del menú Imagen.

Todos estos ajustes se dedican a modificar la información de Luminosidad y la de Color (que no es más que la luminosidad de los Canales de color) Es decir, estamos manipulando el Histograma de la imagen o de alguno de los canales (si trabajamos con ajustes de color). Así que es interesante que al practicar con los ajustes tengamos siempre visible la paleta de Histograma (Ventana > Histograma)

Ya sabemos que el ajuste de Niveles es el Rey de los ajustes de Luminosidad ... y , por su parte, el ajuste de Tono/saturación ... es el ajuste por excelencia de color.

En esta lección vamos a dar un paso más adelante, no para ver uno tras otro toda la lista de ajuste, sino para comprender mejor su uso y posibilidades:

El ajuste de Curvas (Imagen > Ajustes > Curvas) es posiblemente el ajuste más potente y flexible para transformar una imagen ... y también es uno de los más intimidatorios. Hablando en plata: ¡Las Curvas acojonan!
En este apartado nos vamos a dedicar a investigar su funcionamiento y veremos cómo simplemente tememos aquello que no conocemos. Basta conocer el uso básico de este ajuste para perderle el miedo ... y desear saber más.

Se nos presenta como un gráfico de ejes X-Y que representa los valores de luminosidad de los píxeles antes del ajuste (en la base) y los valores de salida, como quedarán al final (en el lateral izquierdo). Se trata, simplemente, de modificar la posición de una línea diagonal que indica para cada valor de entrada el valor de salida que le corresponde.
Sólo tenemos que pulsar sobre ella y arrastrarla para crear un nuevo nodo e iniciar la transformación, bien de forma intuitiva con el ratón o introduciendo valores numéricos.

Por ejemplo, podemos ver cómo los píxeles de la imagen que tengan Tono A van a quedar con el tono B, un poco más luminosos, al aplicar este ajuste.

	Ayudas para visualizar las CURVAS:
	1. Alt + Clic en el mapa de Curvas. La cuadrícula se estructurará en 10 partes. 2. Icono Se amplía el cuadro del ajuste de Curvas 3. Icono Cambia la escala de valores de luz (de 0 a 255), que es lo habitual, a valores de tinta (de 0 a 100%), si pensamos en la impresión.

Manejo del ajuste de CURVAS

Lo interesante de este ajuste es que podemos manipular de distinta forma diferentes niveles de la imagen según como transformemos esa curva. Al transformar la curva debemos tener en cuenta la barra inferior de la entrada (el antes) y la barra de la izquierda de la salida (el después).

Los píxeles de entrada con valores comprendidos entre A y B (en azul) salen con un rango tonal más reducido (en verde), por lo que esta zona se ve perjudicada por el ajuste. Por otro lado, los píxeles entre B y C mejoran el rango tonal porque se les asignan más valores de salida. En suma, donde la curva se hace más horizontal, estamos comprimiendo el rango tonal, y donde se hace más vertical, lo descomprimimos, ampliando así el contraste y mejorando el detalle.

Vamos a ver esa relación en un ejemplo.
Descárgate esta imagen paisaje con casa.jpg para aplicarle diferentes ajustes de Curvas

La curva para aumentar el contraste es una típica S. La curva opuesta consigue el efecto opuesto ... disminuir el contraste.

En la diagonal original las luces (amarillo), medios tonos (verdes) y sombras (Azul) tienen el mismo rango en la entrada ( ANTES ) como en la salida (DESPUÉS) , es decir, no hay cambios.

En el segundo ajuste se ha comprimido el rango de sombras y luces ... el espacio que antes ocupaban las luces y sombras es absorbido para los medios tonos (en verde), se descomprimen, se les aumenta su valor de salida. Tienen más rango, por lo tanto tienen más contraste.
Las áreas del prado (los medios tonos) aumentan en contraste.

En el tercer ajuste la curva es opuesta a la anterior. Se comprimen los medios tonos, se les reduce el rango dinámico a la salida, tienen menos variedad de tonos ... por lo tanto pierden contraste.
Las áreas del prado pierden contraste, variedad de tonos.

Eliminar puntos de la Curva.

Es fácil crear puntos en la curva para modificarla ... basta hacer clic. Pero si deseamos eliminar alguno de los que ya hemos creado basta pulsar Control+clic sobre ese punto o arrástralo fuera del cuadro de Curvas. Recuerda que si mantenemos la tecla ALT pulsada el botón de Cancelar del ajuste se convertirá en Restaurar para volver al estado inicial del ajuste (sin necesidad de cerrar y volver a abrir el ajuste)

CURVAS: Comprimir y descomprimir

Los reguladores del Ajuste Niveles tienen su equivalente en la herramienta Curvas : - Los movimientos A y B realizan el recorte de luces y sombras - C y D, equivalen a oscurecer o aclarar los tonos medios con el deslizador gris. - E y F suponen el recorte de los niveles de salida;

Muchas Imágenes solo necesitan un rápido ajuste que resulta más sencillo y rápido de realizar con el Ajuste de Niveles.
Entonces ... ¿por qué debemos complicarnos la vida si el ajuste de Curvas puede hacer lo mismo que el de Niveles?

Es que el ajuste de Curvas puede hacer lo que hace el de Niveles ... y mucho más.
Además tenemos que tener en cuenta que los reguladores del ajuste de Niveles o se mueven en una sola dimensión (izq/derch) mientras que los de curvas se mueven en dos (izq/derch y arriba/abajo) ... por lo que guarda mucho mejor la jerarquía de Luminosidad.

CURVAS vs. Niveles 1º asalto

CURVAS vs. Niveles 2º asalto

En este apartado vamos a ver las versatilidades de este ajuste de Curvas y por qué se gana la fama del ajuste más potente y preciso.
Copia esta imagen pajaro.jpg para practicar este apartado.

Imagen original sin ajustar.	Contrastar descomprimiendo los tonos medios La curva en forma de "S". Una de las opciones más utilizadas. Se gana detalle a costa de los píxeles más claros y oscuros, pero sin quemarlos.
Aclarar compensando los tonos medios Suprime los valores oscuros, procurando no perder mucho detalle en las zonas medias.	Oscurecer compensando los tonos medios Suprime los valores más claros, recuperando detalle en las zonas medias
Aclarar los tonos medios Se gana detalle en las zonas oscuras a costa de comprimir algo las claras. Al no mover los extremos, no afecta al contraste entre los píxeles más claros y más oscuros de la imagen.	Oscurecer los tonos medios Se gana detalle en las zonas claras a costa de comprimir algo las oscuras, sin que se vea afectado el contraste global.
Aclarar linealmente Tal como sucede con el ajuste Brillo , todos los píxeles aumentan su luminosidad en la misma medida, por lo que los más claros se acumulan en el blanco máximo.	Oscurecer linealmente Equivale al ajuste Brillo , pero con valores negativos. Puede acumular píxeles en negro.
Contrastar recortando valores de entrada Equivale a recuperar las luces y sombras con los reguladores del ajuste Niveles .	Agrisar recortando valores de salida Equivale mover los reguladores inferiores de salida del ajuste Niveles .
Reducir a dos valores Equivale al ajuste Umbral . Se puede determinar el nivel de corte alineando verticalmente los dos extremos de la curva.	Hacer una imagen de alto contraste Menos drástico que el ajuste Umbral, define una transición rápida de blanco a negro.
Invertir Lo que entra negro sale blanco, y viceversa. Equivale al ajuste Invertir.	Solarizar Invierte sólo las zonas más oscuras de la imagen.
Metalizar Una curva en forma de "M" puede ayudar a imitar los reflejos metálicos.	Posterizar Se puede hacer una simulación del ajuste Posterizar mediante el trazado de segmentos horizontales.

	Dibujar CURVAS RECTAS.
	En el último ejemplo de efecto Posterización se debe crear una curva a base de segmentos. Éstos no se pueden conseguir mediante los puntos de curva sino mediante el icono de Lápiz Con el Lápiz activado podemos arrastrarlo por el cuadro para dibujar la curva o mantener la tecla Mayúscula pulsada para que dibuje rectas.

Ya hemos visto en el apartado anterior cómo desde el ajuste de Curvas se pueden conseguir todos los ajustes de luminosidad y de una forma mucho más precisa.

Lo especial de las Curvas es su dibujo y modificación que podemos hacer a partir de los Puntos. Los puntos en la curva identifican tonalidades ... la creación de esos puntos puede tener dos objetivos diferentes en el uso avanzado del ajuste de Curvas.
Se pueden crear puntos en la Curva para ...

1.-  Modificar el tono arrastrando el punto.

2.-  Asegurarte de que ese tono no cambia al no mover ese punto de la curva.

Vamos a ver un ejemplo de un uso avanzado de las posibilidades del Ajuste de Curvas para localizar tonos en la curva, crear puntos en esos tonos para tener un dominio preciso de los tonos de nuestra imagen.
Copia esta imagen paisaje_puntos.jpg para practicar este apartado.

1. Abrimos la imagen y abrimos el cuadro de ajuste de Curvas.
   Antes de modificar nada debemos tener claro que la diagonal perfecta en el cuadro de Curvas significa el mantener los tonos tal y como estaban al inicio. Así que si queremos NO modificar alguna tonalidad deberemos intentar mantener esa diagonal.
2. Antes de modificar la curva vamos a crear los puntos que identifiquen las sombras y luces de nuestra imagen.
   Saca el cursor a la imagen ... se habrá convertido en Cuentagotas.
   Cada clic que hagamos sobre un píxel se nos marcará temporalmente su situación en la diagonal de la curva.
   
3. Localiza de esta forma las áreas que tienen las sombras (cuyos píxeles están más abajo en la diagonal) ...
   ... y las áreas de luz (cuyos píxeles están en la zona elevada de la diagonal)
4. Como hemos visto el hacer clic sobre los píxeles de la imagen sólo nos indica temporalmente su situación en la diagonal.
   Si queremos CLAVARLOS, es decir, que se creen Puntos en esos tonos de la diagonal tendremos que usar la combinación Control + Clic ... úsalo para clavar los tonos de Sombras y Luces de la imagen.
   
   De esta forma tenemos "pillados" los tonos extremos de Sombras y luces de la imagen para modificarlos a placer desde el ajuste de Curvas (p.j. desde estos puntos podemos hacer la típica curva S para el contraste)
5. Ahora vamos a Clavar el punto de los Medios Tonos ... no para editarlo sino para que no se mueva.
   
   Así podemos modificar los puntos de Luces y Sombras (el contraste) ... manteniendo los medios tonos clavados.
   O también podemos usar ese punto de los Medios tonos para subirlo o bajarlo con la intención de aclarar u oscurecer.

Este método de crear puntos para clavar la curva en esos tonos lo podemos usar para modificar una parte de la curva mientras el resto permanece clavado.
Por ejemplo: Modificar las luces de la imagen, el cielo (parte alta de la diagonal) sin modificar las tonalidades oscuras del horizonte (parte baja de la diagonal).

1. Clavamos puntos en la parte de las sombras para que la diagonal no se mueva por esa zona.
   
2. Ahora podemos mover puntos en la curva por la zona de las luces con la seguridad de que las sombras no se van a tocar.
   
   

   	Ajustada	Original

   
   Podemos ver cómo hemos intensificado el brillo SÓLO en el área de las luces, el cielo ... mientras las sombras no han sufrido ningún ajuste. Todo gracias a la precisión que podemos conseguir con los Puntos de las Curvas.

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